虽然关节炎在老年人中很常见，但它并不是衰老的正常部分。任何类型的关节炎都会引起疼痛、僵硬和关节炎症。这些影响会使人难以走动或进行日常生活活动，如洗澡和穿衣。严重的关节炎甚至会导致跌倒。
超过100种不同类型的关节炎可能会影响一个老人的生活，其中骨关节炎和类风湿性关节炎是最常见的两种。
人们曾经认为骨关节炎只是单纯退变性“磨损”过程，因此常将其误称为退行性关节病。但是它的发病机制远比单纯磨损复杂，所以“骨关节炎”才是正确的称呼，其发病机制中有很多重要因素，包括生物力学因素、促炎症介质和蛋白酶。而类风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病，身体的免疫系统错误地攻击关节组织，引起炎症。点击查看老年人常见三种关节炎的症状和病因。
体重减轻5%到10%会对膝关节骨关节炎的疼痛感产生重大影响。一项通过饮食和运动治疗关节炎的试验数据证明了减肥对膝关节骨性关节炎影响。该试验于2013年发表在《美国医学会杂志》上，将患者随机分配到只进行运动的一组，饮食和运动结合的一组，或只改变饮食的一组。在18个月里，饮食加运动组的平均体重减轻了23.4磅，饮食组的平均体重减轻了19.6磅，运动组的平均体重减轻了4磅；饮食加运动组的患者显示出疼痛评分有最大程度的减少。
另外，这项试验显示，减肥对膝关节骨性关节炎的影响不能完全用减少膝关节承受的负荷来解释。虽然饮食加运动对减重和减少疼痛最有效，但饮食组减少膝关节负荷程度最大。这项试验和其他研究者的后续研究表明，炎症因子，特别是白细胞介素-6，似乎受到运动的影响，因此在饮食加运动组中看到的效果很可能是减少负荷和抗炎作用的共同结果。
骨关节炎是退行性疾病，但并不是衰老的正常部分，磨损是一个风险因素，但不是唯一的疾病机制。如果老人认为骨关节炎仅仅来自于关节的磨损，可能会导致他们认为一切运动都是不好的。实际上，合理的运动可以改善那些有明显不稳定症状的老人的平衡力，并可以减少慢性疼痛。许多研究表明力量训练、有氧运动和水上运动、太极拳、瑜伽和针灸都有好处。即使是一天中的少量运动，也可以增加并明显改善症状，比如在家里或者小区走一圈，做椅子运动和伸展运动。
特定的运动和物理治疗可以帮助患者维持功能，特别是对老年患者。膝关节支架可以改善稳定性，并减少慢性疼痛，一些常见的辅助设备，如助行器，可以帮助老年患者保持独立和行走功能。
首先是外用药，如辣椒素和双氯芬酸凝胶。值得注意的是，辣椒素在临床试验中被证明对膝关节和手部骨关节炎疼痛有效，但它在老年人中可能是有问题的，因为它产生烧灼感，如果皮肤完整性受到影响，就不应该使用。
临床试验表明，非甾体抗炎药是目前治疗骨关节炎疼痛最有效的口服药，但由于其众所周知的胃肠道、肾脏、肝脏和心血管毒性，需要在遵医嘱的前提下使用。特别是心血管疾病风险较高的老人，如果需要长期依赖于这些药物，应该与心脏病专家密切沟通。
另外，不能耐受非甾体抗炎药的慢性疼痛患者或非甾体抗炎药失效的患者可以考虑使用度洛西汀。这是一种5-羟色胺-去甲肾上腺素再摄取抑制剂，于2010年被FDA批准用于肌肉骨骼和腰部疼痛，包括骨关节炎疼痛。
阿片类药物作为最后的努力，在其他方法有效的时候尽量避免使用。
最重要的是，一切药物都需要经过临床医生的评估后使用。
家庭照顾者能够帮助年老的亲人应对关节炎的影响，同时在居家养老安全方面发挥着重要作用。协调医疗护理，鼓励身体活动和帮助做家务，可以帮助老年人在家里生活得很好。
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吃饭应当是一件美好的时间，但对于有吞咽问题的老人来说却是折磨。当老人被食物、药物、甚至饮料噎住，窒息可能很快就会危及生命，并可能引起进一步的并发症，如食道撕裂和吸入性肺炎（由于异物进入肺部而导致的肺部感染）。看看老人吞咽困难的原因和常见风险因素。
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