人们往往没有意识到牙齿护理对身体整体健康的重要性。对于老年人来说尤其如此。
良好的口腔健康对于帮助预防口腔感染和牙齿脱落非常重要。 口腔健康问题和牙龈疾病会导致心脏病、痴呆、中风、肺炎和高血压，以及糖尿病患者的胰岛素调节问题。感染可能会损害心脏组织。缺失的牙齿和不合适的假牙使进食困难，导致营养不良。
许多人没有意识到牙齿健康状况不佳会导致全身严重问题。
在过去的二十年中，许多研究都集中在口腔健康和全身性疾病上。有科学证据支持局部牙周感染可能是某些疾病的独立危险因素，包括糖尿病、心血管疾病、痴呆、肺部感染、某些类型的癌症、肾脏疾病、勃起功能障碍。一些研究将牙周炎引起的慢性炎症与心血管问题的发展联系起来，口腔细菌可能与心脏病、动脉阻塞和中风有关。
最近，科学家们还发现了与牙周病（通常称为牙龈疾病）相关的细菌牙龈卟啉单胞菌与阿尔茨海默氏症之间的潜在联系。
同时，牙齿脱落和营养不良之间有着密切的联系。在罗格斯大学牙科医学院诊所接受治疗的老年患者中，超过 25% 的人表现出营养不良的迹象或有营养不良的风险。
据美国牙科协会 (ADA)称，一些研究表明，牙周炎会抑制糖尿病患者身体控制血糖水平的能力。并且口腔中的某些细菌可能会被吸入肺部，导致肺炎和其他呼吸道疾病。
因此，除了让日常生活更加痛苦之外，牙齿脱落和蛀牙还会严重影响身体健康，尤其是对体弱的老年人而言。
这一切对老年人意味着什么？改变行为会对口腔健康产生巨大影响，但许多老年人不爱护牙齿，要么是因为他们不认为有必要这样做，要么是因为他们身体上不能。
蛀牙（技术术语是“龋齿”）和牙齿感染所有无法照顾牙齿和口腔健康的人的结果。对于老年人来说，这些情况也可能来自：
虽然有些身体问题无法改变，但市场上有一些产品可以帮助老年人采取措施改善口腔健康。
衰老会导致口干症（口干）。实际上，随着年龄的增长，一切都会变干。眼睛和皮肤会变得更干燥，自然唾液分泌减少。
老年人服用的如高血压或抗组胺药等常见药物也会导致口干。
唾液变少的问题在于，无法冲洗掉牙齿上的牙菌斑和细菌。当口腔细菌和牙菌斑停留在牙齿上时，它会释放出破坏牙齿结构的酸，这会导致蛀牙。
为了对抗口干，我们建议：
可以帮助缓解口干的产品如无糖口香糖或唾液替代品。
含有木糖醇的含片也是一个不错的选择。木糖醇已被证明实际上可以杀死引起蛀牙的细菌。在一定量下，它有助于减少龋齿（蛀牙），尽管无糖糖果的木糖醇含量通常不足以做到这一点。
需要注意的一件事——过多的木糖醇会导致腹泻。但同样，偶尔吃一颗糖果很难达到引起副作用的量。
有一些日本和美国品牌的保湿口腔喷雾剂可以作为唾液替代品，但价格比较昂贵。这些专门为口干症设计喷雾可以立即缓解口干，并在几小时内保湿。老人外出时随身携带钱包或将其放在床边的床头柜上以备不时之需。
含有氟化物的牙膏和漱口水，可以防止蛀牙。
电动牙刷设计为以打小圈的方式在牙齿表面摩擦，有助于清除难以触及的地方的牙菌斑，帮助手部虚弱或手指关节炎的老年人更容易地清洁牙齿。
水牙线/冲牙器是去除牙齿之间和牙桥下牙菌斑的一种简单方法，特别是对于手指没有以前灵活的老年人。
人们通常认为，如果他们没有牙齿，就不再需要照顾自己的口腔或看牙医，这是一个错误的认知。牙齿掉光的老人仍然需要定期检查并保持牙齿健康。
没有牙齿的老年人应该坚持的口腔卫生护理包括：
在 65 岁或以上的成年人中，近五分之一的人失去了所有的牙齿。与 65-74 岁的成年人 (13%) 相比，75 岁及以上的成年人 (26%) 牙齿完全脱落的发生率是其两倍。缺牙或戴假牙会影响营养，因为没有牙齿或戴假牙的人通常更喜欢柔软、容易咀嚼的食物，而不是新鲜水果和蔬菜等食物。
慢性便秘在 60 岁以上的成年人中很常见，多达 50% 的养老院居民出现这项症状。原发性便秘也称为功能性便秘。继发性便秘与慢性疾病过程、药物使用和社会心理问题有关。
吃饭应当是一件美好的时间，但对于有吞咽问题的老人来说却是折磨。当老人被食物、药物、甚至饮料噎住，窒息可能很快就会危及生命，并可能引起进一步的并发症，如食道撕裂和吸入性肺炎（由于异物进入肺部而导致的肺部感染）。看看老人吞咽困难的原因和常见风险因素。
整合关怀理念的护理方案在客户中越来越受欢迎。那么，什么是整合关怀护理呢？这样的护理方案会全面考虑老人的身体、社会、心理和精神需求，如果其中一个方面不健康或失去平衡时，就会影响他的整体健康。
虽然目前还没有已知的治愈慢性阻塞性肺病的方法，但肺部锻炼可以帮助老人缓解慢性阻塞性肺病的症状，改善他们的生活质量，并减少因COPD导致的严重或危及生命的疾病的风险。
虽然在被诊断为慢性阻塞性肺病后，重要的是不要过度劳累，但运动有一些重要的好处。它们包括保持心脏和肺部更健康，使身体内的氧气更容易被利用，并保持体重。
