上一篇我们知道了痴呆症不是一种特定的病，而是一系列导致认知能力下降有关的病症。要确定记忆力减退和其他痴呆症状是由痴呆症引起的，还是只是衰老的一个正常部分，可能是很困难的。下面，我们解释一下痴呆症的七个最常见的迹象。虽然注意到痴呆症的迹象是有帮助的，但请记住，只有医生才能对痴呆症进行诊断。如果你怀疑自己或你的亲人可能正在经历这种疾病的早期症状，请向医疗专业人士咨询。
偶尔忘记一些事情是完全正常的。即使是年轻人也会忘记他们的钥匙放在哪里，或者因为忘记而错过约会。但当一个人开始忘记亲人的名字，或发现他一直在重复同样的故事时，记忆力衰退变得非常频繁，健忘就会成为一个令人担忧的痴呆症迹象。
记忆力下降往往是阿尔茨海默病的首批症状之一，因此，如果年长的亲人开始比平时更健忘，就一定要注意了。许多早期阿尔茨海默氏症患者记得几十年前发生的事情，但他们可能难以记住早餐吃了什么或几天前遇到的人的名字。
痴呆症会使人难以完成已经做了几百甚至几千次的熟悉任务。一个例子是做饭。即使他以前对菜谱了如指掌，也会发现很难记住需要什么原料，或者在准备饭菜时需要遵循什么步骤。患有痴呆症的亲人可能会放弃他们一直以来的爱好，或者无法完成他们曾经很想开始的项目。
某些类型的痴呆症对大脑造成的损害会干扰语言技能，包括清楚地说话的能力。他们可能会出现选词困难，或者忘记家中常见物品的名称。患有痴呆症的年长亲人在你与他们交谈时可能会感到沮丧，因为他们不记得他们想用的词。
随着痴呆症的发展，他们对人、地点和时间的定向能力可能不如以前。可能会发现自己忘记了时间，不知道自己是如何到达某个地方的，或者在应该熟悉的街区或建筑中迷路。如果你有一个患有痴呆症的老年亲人，你可能会注意到他们在探访亲戚、参加社交活动和去看病时变得迷失方向。
抽象思维与理解事物含义的能力有关。如果一个人患有痴呆症，他可能在需要抽象思维的活动中遇到困难，例如记账、参与复杂的讨论或遵循任务的指示。当需要理解因果关系时，抽象思维尤其困难。
当成为成年人，人们每天都在使用判断力。关于吃什么、什么时候去看医生以及如何与他人互动，做决定几乎是人的第二天性。然而，如果一个人患有痴呆症，他可能无法像以前那样做出好的决定。痴呆症使他很难提前计划事情，负责任地管理财务，并做出与安全有关的良好选择。
许多医疗状况会导致情绪和行为的变化，但痴呆症是最常见的一种。随着痴呆症的发展，他可能会出现抑郁的症状，经历比平时更多的焦虑或害怕以前从未困扰过他的事情。患有痴呆症的老年家庭成员也可能因为对自己的记忆力下降和沟通困难感到尴尬而退出他们与亲人的交流，变得越来越压抑。
由于阿尔茨海默氏症和痴呆症经常被交替使用，因此很难完全通过症状确定你的亲人所患的是哪种形式的痴呆症。阿尔茨海默氏症当然是最常见的，占所有痴呆症病例的60%至70%，但他的症状有可能是由额颞叶痴呆症、路易体痴呆症、血管性痴呆症或其他类型的痴呆症引起。如果是阿尔茨海默病，他可能会出现以下一些症状。
科学家们对阿尔茨海默氏症和其他形式的痴呆症仍有许多问题需要去了解。因此，目前还没有治愈阿尔茨海默病的方法，也没有办法阻止疾病的发展。尽管不存在治愈的方法，但你不应该失去希望。有一些治疗方法可以帮助控制你所爱的亲人的症状，并尽可能地保持最高的生活质量。
在美国，食品和药物管理局已经批准了阿尔茨海默病患者的胆碱酯酶抑制剂。这些药物减缓了一种叫做乙酰胆碱的化学物质的代谢，改善了神经细胞之间的交流，缓解了阿尔茨海默病的一些症状。美国食品和药物管理局还批准了一种名为美金刚的药物，以减缓阿尔茨海默氏症引起的认知功能的下降。抗焦虑药物、抗抑郁药物和抗精神病药物也可用于治疗阿尔茨海默病症状。然而，并不是所有的治疗方法对所有的人都有效；重要的是与医生合作，充分沟通，以确定哪些药物有作用，哪些药物没有作用。
只有有执照的专业医生才能诊断痴呆症。如果你有相关的症状，或者你认为你的亲人有痴呆症，请立即安排一次医疗评估。诊断越早，大家就可以越早地一起制定治疗计划。常见诊断痴呆症的方法有以下几种。
医生经常使用精神状态测试来确定某人是否符合痴呆症的诊断标准。Mini-Cog就是这样一个测试，它有三个步骤：识别三个物体，画出时钟的表面，然后回忆之前识别的三个物体。该测试是无创的，只需要几分钟，但它可以帮助医生发现病人是否有任何有关痴呆症的症状。
迷你精神状态评估也被用来诊断痴呆症。该测试比Mini-Cog更复杂一些，因为它测试几种不同的认知技能。进行测试的人将询问病人在哪里，现在是什么日期，以及现在是什么时间。这些问题有助于确定病人是否对地点和时间有方向感。病人还会被要求执行与理解力、数学、语言和计数有关的任务。一些医生使用MMSE的更新版本，即圣路易斯大学精神状态检查。在这个现代化的版本中， 评估分数会根据病人的教育水平进行调整。
由于痴呆症的发生可能是由于大脑结构的变化，所以影像学检查是一个重要的诊断工具。计算机断层扫描（CT）和磁共振成像用于观察大脑的结构并寻找异常情况。正电子发射（PET）扫描也可用于评估大脑功能，让医生更深入地了解可能导致症状的原因。 病人可能需要进行多次影像学检查，以便给医生提供尽可能多的信息，因为有些检查比其他检查提供更多的细节。
临床痴呆症评分表也被用来评估有痴呆症症状的人。对于每个类别，检查者会给出0、0.5、1、2或3的评分，0表示没有损伤，3表示严重损伤。这些类别包括记忆、判断和问题解决、定向、家庭和爱好、社区事务和个人护理。类别得分相加确定总分；3.0至4.0分表示极轻度痴呆，而16.0至18.0分表示存在严重痴呆。
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