人们曾经认为骨关节炎只是单纯退变性“磨损”过程，因此常将其误称为退行性关节病。但是它的发病机制远比单纯磨损复杂，所以“骨关节炎”才是正确的称呼，其发病机制中有很多重要因素，包括生物力学因素、促炎症介质和蛋白酶。